Crna smrt je bila epidemija koja je zauvek promenila lik srednjovekovne Evrope. Pokosila je živote 75 miliona ljudi, odnosno trećinu tadašnje evropske populacije i zbog nje je na hiljade sela bilo napušteno i osuđeno na zatiranje. Većina naučnika smatra da je Crna smrt bila pandemija kuge, dok neki smatraju da je bio virus sličan eboli. U Evropu je verovatno stigla iz Centralne Azije, preko mongolskih pljačkaša. Prvo je izazvala epidemiju u Italiji, 1347, raširivši se potom kao plamen ostatkom Evrope.
Bolest se širila ujedima buva sa zaraženih pacova, ali pošto u to vreme niko nije shvatao uzrok, epidemija je besnela neobuzdano. Rezultirajući strah doveo je do velikog talasa verske histerije. Oskudica u radnoj snazi dovela je do pada davno uspostavljenog feudalnog sistema. Ovo je ujedno i najgora epidemija koja je pogodila svet. Kuga se vraćala u Evropu u nekoliko navrata, a konačno nestala tek u 18. veku.
