Braća Rajt su bili prvi ljudi koji su napravili praktičan avion kojim se moglo u potpunosti upravljati prilikom leta.
1903, u Kiti Hoku, u Sjedinjenim Državama, Orvil Rajt je izveo ono za šta se kaže da je prvi kontrolisan let letilice teže od vazduha, na sopstveni pogon. Ljudi su već leteli malim glajderima, ali se vodila trka ko će prvi da napravi uspešan avion. Braća Rajt i drugi budući piloti su već napravili nekoliko glajdera. Rajtov dvokrilac je izgledao kao ogroman četvrtasti zmaj, s motorom kućne proizvodnje koji je pomoću lanaca pokretao dva propelera – ali je leteo i njime je moglo da se upravlja.
Prvi, istoriski let trajao je 12 sekundi, a letlica je prletela 37 metara. Svega pedesetak godina kasnije, 1948. godine, americki pilot Čarls Jeger, probio je zvucni zid. Orvil Rajt je poživeo dovoljno dugo da bude svedok tog dogadjaja.
„Klement Adler, u Francuskoj, poleteo je avionom na sopstveni pogon 1890, avion je bio u obliku šišmiša i pokretala ga je parna mašina. Međutim, njime se nije moglo upravljati, tako da mnogi ne prihvataju njegov pokušaj kao prvi let.“
